영덕은 경상북도 동해안에 위치한 아름다운 해안 경관과 대게로 유명한 관광지로 잘 알려져 있지만, 정작 '영덕'이라는 이름이 어떤 뜻을 가지고 있는지에 대해서는 잘 모르는 이들이 많습니다. 이 글에서는 영덕이라는 지명의 어원과 역사적 변천, 그리고 그 속에 담긴 문화적 배경에 대해 살펴보며, 영덕이 왜 ‘영덕’이라는 이름을 갖게 되었는지를 깊이 있게 탐구합니다. 그리고 영덕을 대표하는 전통음식인 대게, 미역국, 물회를 중심으로 지역 음식의 특징과 역사, 그리고 맛의 깊이를 자세히 정리해보고, 요즘 뜨는 영덕의 힐링 스팟 5곳을 소개하고, 계절과 상관없이 여유로운 시간을 보낼 수 있는 여행 코스를 안내합니다.
영덕이 영덕인 이유 (지명 유래, 역사, 문화)
‘영덕(盈德)’이라는 현재의 이름은 한자에서 유래한 것으로, ‘가득 찬 덕(德)’이라는 의미를 지니고 있습니다. 이는 지역 주민들의 덕망과 지혜, 그리고 풍요로운 자연환경을 상징적으로 표현한 것으로 보입니다. '영(盈)'은 ‘가득하다’, ‘충만하다’는 뜻이고, '덕(德)'은 도덕성, 덕망을 의미합니다. 즉, 이 지역이 덕이 넘치는 고장이라는 인식이 반영된 명칭이라고 할 수 있습니다. 하지만 이 지명은 고려시대와 조선시대를 거치며 여러 차례 바뀌었습니다. 삼국시대에는 이 지역이 신라의 장기군 또는 야성군에 속했던 것으로 보이며, 문헌에는 ‘영덕’이라는 이름보다 야성(野城)이라는 지명이 더 자주 등장합니다. 야성은 ‘들판의 성’이라는 뜻으로, 이는 곧 평야 지대에 위치한 방어적 거점이었음을 암시합니다. 고려시대에 들어서면서 영덕현(盈德縣)으로 이름이 바뀌었고, 조선시대에는 이 명칭이 그대로 유지되었습니다. 이후 근대 행정구역 개편을 거쳐 1914년 군 단위 통합 과정에서 현재의 영덕군으로 자리 잡게 되었습니다. 이처럼 ‘영덕’이라는 이름은 단순히 음운적인 결정이 아니라, 해당 지역의 지리·문화·역사적 특성을 반영한 결과물입니다. 영덕은 전략적으로 중요한 동해안 중간 지점에 위치하고 있어, 삼국시대 이래로 각 왕조마다 주목을 받았던 지역입니다. 특히 신라 문무왕 시기에는 해상 방어 거점으로 활용되었으며, 이후 고려시대와 조선시대에도 지방 행정 중심지로 성장했습니다. 이러한 행정적 중요성은 지명에도 반영되어, 단순한 자연 지명을 넘어서 지역의 정치·군사적 역할이 부여된 이름으로 발전하게 됩니다. ‘야성군 → 영덕현 → 영덕군’으로 이어지는 이름의 변화는 단지 명칭의 차이가 아니라, 시대별 통치 체계와 지방자치의 흐름을 보여주는 중요한 지표입니다. 특히 ‘영덕’이라는 한자어는 고려 이후 유교적 가치를 중시하던 조선의 통치 이념과도 맞닿아 있습니다. 도덕, 질서, 충효 등을 중시하던 시대에 ‘가득 찬 덕’이라는 이름은 이상적인 지역 정체성으로 작용했을 것입니다. 또한, 영덕은 조선시대 경상좌도의 동북부 해안 방어선의 일환으로서 여러 진영과 포구가 설치되어 있었고, 이로 인해 수산 자원과 해상 교역이 활발했습니다. 이는 곧 ‘풍요’와 연결되며, ‘가득하다’는 뜻의 ‘영(盈)’과 잘 어울리는 지역 특성을 형성하게 됩니다. 오늘날 영덕은 대게, 블루로드(해안 걷기길), 풍력발전단지 등으로 유명하지만, 이 지역의 지명은 단지 과거의 기록에만 머물지 않습니다. ‘영덕’이라는 명칭은 지금도 지역 브랜드와 문화 마케팅에서 자주 활용되며, 지역민들에게는 자긍심의 원천이 되고 있습니다. 예를 들어, 영덕대게축제, 영덕사랑 상품권, 영덕쌀 등 다양한 지역 상품과 축제에 ‘영덕’이라는 이름이 전면적으로 사용되고 있으며, 이는 지명 자체가 지역 이미지를 대표하는 강력한 상징이라는 점을 보여줍니다. 그만큼 이 지명은 단순한 행정 단위를 넘어선 문화적 상징으로 자리잡고 있는 것입니다. 또한, 지역 설화나 구전에 따르면 ‘영덕’은 덕 있는 자들이 모여 사는 땅 또는 복이 많은 땅으로도 해석되며, 풍수지리적으로도 명당으로 손꼽히는 위치에 있어 예로부터 길지로 여겨졌습니다. 특히 강구항과 축산항 주변은 바다와 인접한 덕분에 풍어와 번영의 의미가 강조되었으며, 이는 ‘영덕’이라는 이름의 이미지와도 자연스럽게 연결됩니다. 이처럼 영덕의 지명은 단순한 지리적 표현을 넘어, 역사·문화·자연이 어우러진 복합적인 상징체계로서 오늘날까지도 생명력을 이어가고 있습니다.
전통음식 완전정리 (대게, 미역국, 물회)
대게 – 영덕을 대표하는 진미, ‘영덕’ 하면 가장 먼저 떠오르는 음식은 단연 대게입니다. 매년 겨울이 되면 수많은 관광객들이 영덕을 찾는 이유도 바로 이 대게를 맛보기 위함인데요. 대게는 ‘다리가 대나무처럼 길다’는 뜻에서 유래된 이름이며, 살이 꽉 차고 달큰한 맛으로 많은 이들의 입맛을 사로잡고 있습니다. 영덕의 대게는 주로 강구항과 축산항에서 잡히며, 청정 동해바다에서 자란 대게는 육질이 탄탄하고 감칠맛이 뛰어납니다. 특히 11월부터 4월까지가 제철로, 이 시기에는 ‘영덕대게축제’도 열려 대게 요리를 다양하게 체험할 수 있는 기회가 주어집니다. 대게를 활용한 전통 조리법으로는 단순 찜 방식이 가장 일반적이지만, 영덕에서는 게딱지 밥, 대게라면, 대게죽, 게살 미역국 등으로도 활용됩니다. 지역 주민들은 대게를 먹고 남은 내장을 재사용해 만든 다양한 요리를 선호하며, 이는 식재료를 낭비하지 않는 슬기로운 음식문화의 단면을 보여줍니다. 또한 대게는 단순히 맛을 넘어, 지역의 상징으로 자리 잡아 관광·경제·문화 전반에 큰 영향을 끼치고 있으며, ‘영덕=대게’라는 인식을 전 국민에게 각인시킬 만큼 강한 이미지로 자리매김하고 있습니다. 미역국 – 생일 아닌 ‘일상’의 음식, 보통 미역국은 생일에만 먹는 음식으로 여겨지지만, 영덕에서는 미역국이 일상의 반찬으로 매우 중요한 역할을 합니다. 동해안에서 자란 자연산 미역은 일반 미역보다 향이 진하고, 식감이 부드러워 별다른 양념 없이도 깊은 맛을 냅니다. 영덕 미역국의 가장 큰 특징은 해산물을 곁들인 조리법입니다. 특히 게미역국, 홍합미역국, 굴미역국이 대표적입니다. 이 중 대게 껍질을 우려낸 육수로 끓인 미역국은 깊고 구수한 맛이 일품이며, 칼슘과 미네랄이 풍부하여 지역 주민들 사이에서는 보양식으로도 사랑받고 있습니다. 지역 어르신들은 자식들이 돌아오면 꼭 미역국을 끓여 대접할 만큼, 영덕에서는 미역국이 환영과 정을 나누는 음식으로 통합니다. 여름철에는 찬물에 말아 먹는 냉미역국도 즐겨 먹으며, 담백하고 시원한 맛이 무더위를 달래주는 역할을 하기도 합니다. 또한 미역은 풍어와 안전한 항해를 기원하는 제사 음식으로도 사용되어, 미역국은 단순한 반찬을 넘어 문화적, 제의적 상징을 지닌 음식으로 자리하고 있습니다. 물회 – 바다를 그대로 담은 여름 별미, 영덕의 더운 여름을 이겨내는 또 하나의 대표 음식은 바로 물회입니다. 차가운 육수에 얇게 썬 생선과 해산물을 넣고, 고춧가루, 식초, 참기름 등으로 양념해 만든 물회는 시원하면서도 새콤한 맛으로 여름철 입맛을 돋워줍니다. 영덕 물회의 특징은 무엇보다 신선한 재료에 있습니다. 강구항, 축산항 등에서 바로 잡아 올린 광어, 도다리, 해삼, 멍게, 문어 등이 주로 사용되며, 조미료 없이도 깊은 맛을 내는 것이 특징입니다. 여기에 오이, 배, 미역, 실파 등 채소를 더해 식감과 풍미를 배가시킵니다. 영덕에서는 지역 특산물인 대게 다리살이나 게내장을 물회에 넣기도 하여, 타 지역에서는 쉽게 볼 수 없는 고급 물회를 맛볼 수 있습니다. 이처럼 물회는 전통 방식에 현대적 재료를 결합해 발전해온 지역 음식으로, 영덕의 푸른 바다를 그대로 담아낸 음식이라고 할 수 있습니다. 여름이면 영덕 해안도로 주변 횟집에서 쉽게 만날 수 있으며, 지역민들은 이 물회를 해장이나 한 끼 식사로도 자주 즐깁니다. 특히 밥을 말아 먹는 스타일이 흔하며, 차갑고 상큼한 맛 덕분에 피로 회복에도 효과적인 음식으로 알려져 있습니다.
요즘 뜨는 힐링 스팟 TOP5
1. 블루로드 A코스 – 동해가 품은 최고의 걷기길, 영덕 블루로드는 경북 영덕군 동해안의 해안을 따라 조성된 걷기길로, 자연 그대로의 풍경과 조용한 분위기로 걷기 여행자들에게 큰 인기를 얻고 있습니다. 그중에서도 A코스(강구항~고불봉 해맞이공원)은 ‘푸른 길’이라는 이름에 걸맞게 바다, 숲, 마을이 조화를 이루는 최고의 힐링 코스입니다. 코스 중간에는 풍력발전기가 돌아가는 언덕길이 이어지며, 탁 트인 바다 풍경과 함께 이국적인 감성을 선사합니다. 바람을 맞으며 걷는 그 길은 일상의 스트레스를 날려주기에 충분합니다. 걷는 내내 차량 소음 없이 파도소리만 들려오는 이 길은, 혼자만의 시간을 갖고 싶은 여행자나 가벼운 트래킹을 원하는 가족 단위 여행객에게 딱 맞는 장소입니다. 총 길이 약 17km이며, 중간 중간 쉼터와 전망대, 포토존이 있어 부담 없이 즐길 수 있습니다. 특히 해질 무렵의 풍경은 사진으로 다 담을 수 없을 만큼 아름다워, 최근 SNS 인증샷 명소로 떠오르고 있습니다. 2. 삼사해상공원 – 바다와 전통이 만나는 공간, 삼사해상공원은 영덕군 남정면에 위치한 자연공원으로, 동해를 바라보는 절벽 위에 조성된 전망 명소입니다. 이곳은 ‘삼사(三事)’ 즉, 국가, 부모, 자신에게 감사하는 마음을 새기자는 의미에서 이름 붙여졌으며, 아름다운 자연경관뿐 아니라 의미 있는 조형물들이 함께 어우러져 특별한 분위기를 자아냅니다. 공원 안에는 이승복 동상, 팔각정 전망대, 출렁다리, 그리고 연인들을 위한 포토존 등이 마련되어 있어 산책하며 사색하기 좋은 장소입니다. 특히 동쪽을 바라보는 지형 덕분에 일출 명소로도 잘 알려져 있으며, 날씨가 맑은 날에는 동해의 수평선에서 솟아오르는 태양을 감상할 수 있어 많은 이들이 새벽 산책 코스로도 찾습니다. 가족, 연인, 혼자 여행하는 사람 누구에게나 어울리는 힐링 장소이며, 주차장 및 시설도 잘 갖춰져 있어 접근성도 뛰어납니다. 3. 해맞이 공원 풍력발전단지 – 감성사진 명소, 요즘 SNS에서 특히 주목받고 있는 곳이 바로 영덕 풍력발전단지입니다. 고불봉 일대 해안 능선에 위치한 이곳은 커다란 풍력발전기들이 줄지어 서 있는 장관을 감상할 수 있는 드문 장소로, 그 앞에서 찍는 사진이 감성 여행의 상징처럼 회자되고 있습니다. 특히 노을이 질 때 풍력발전기를 배경으로 촬영한 실루엣 사진은 인스타그램에서 수천 개의 게시물이 공유될 정도로 인기입니다. 주변에는 탁 트인 바다와 초원이 함께 어우러져 있어, 도시에서 벗어난 자연 속 자유로움을 만끽할 수 있는 최적의 힐링 포인트입니다. 또한 이곳은 드라이브 코스로도 유명해 차량을 이용해 천천히 둘러보는 것도 좋습니다. 고불봉 정상에 오르면 강구항과 동해 바다 전경을 한눈에 내려다볼 수 있어, 뷰포인트로도 손색없습니다. 4. 대게원조마을(강구항) – 미식과 바다 풍경의 조화, 힐링에는 맛있는 음식도 빠질 수 없습니다. 강구항 대게거리는 영덕의 미식과 전통 어촌의 분위기를 함께 느낄 수 있는 곳입니다. 이곳은 영덕 대게의 본고장으로, 가을~겨울 시즌이면 대게를 찜통에서 바로 건져내는 장면이 관광객들의 눈을 사로잡습니다. 최근에는 대게딱지밥, 대게라면, 게살비빔밥 등 전통을 현대적으로 해석한 메뉴들도 인기를 끌고 있으며, 바다를 바라보며 식사할 수 있는 전망 좋은 식당들도 즐비합니다. 바다 바람 맞으며 식사하는 경험 자체가 힐링이라는 평가도 많습니다. 또한 강구항 주변에는 항구 산책로, 수산물 직판장, 전통시장 등이 함께 있어 식사 전후로 산책하며 영덕 어촌의 정취를 한껏 느낄 수 있습니다. 5. 병곡 해맞이 캠핑장 – 자연 속 쉼, 가족 힐링 캠핑, 캠핑을 사랑하는 사람이라면 영덕의 병곡 해맞이 캠핑장을 추천합니다. 넓은 잔디밭과 바다를 동시에 감상할 수 있는 이곳은 가족 단위, 커플, 친구들 모두에게 인기 있는 캠핑 명소로 주목받고 있습니다. 바다와 가까운 위치 덕분에 일출 명소로도 잘 알려져 있으며, 밤하늘의 별빛과 함께 고요한 자연 속에서 하루를 마무리할 수 있는 힐링 공간입니다. 특히 아이들과 함께 오면 자연 체험 학습은 물론, 마음껏 뛰어놀 수 있는 안전한 공간이 마련되어 있어 부모들에게도 만족도가 높습니다. 전기, 샤워실, 매점 등 시설도 잘 갖추어져 있어 초보 캠퍼들도 어렵지 않게 이용할 수 있으며, 가을 단풍 시즌과 겨울 별밤 시즌에는 예약 경쟁이 치열할 정도로 인기를 끌고 있습니다. 영덕은 바다와 숲, 역사와 감성, 음식과 사람이 함께 어우러진 진정한 힐링 도시입니다. 블루로드의 고요한 풍경, 삼사해상공원의 여유로운 바다, 풍력발전단지의 이색 뷰, 강구항의 진한 미식, 병곡의 캠핑까지 — 지금 영덕은 조용하지만 강력하게 당신을 부르고 있습니다. 주말, 짧은 여행, 감성 충전이 필요할 때, 요즘 뜨는 영덕 힐링 스팟으로 떠나보세요.